प्रेम और भक्ति के ज़रिए ईश्वर से आध्यात्मिक संबंध को गहरा करना

ध्यान शब्द उन आम शब्दों में से एक है, जिसका सामना हम रोज़मर्रा की बातचीत में अक्सर करते हैं और शायद ही कभी इसके सभी अर्थों के बारे में सोचते हैं। जिस संदर्भ में इस पर चर्चा की जा रही है वह धार्मिक है और जिस धर्म पर चर्चा की जा रही है वह इस्लाम है। यहूदी धर्म और ईसाई धर्म की तरह इस्लाम भी एकेश्वरवादी धर्म है, लेकिन ऐसे अन्य धर्म भी हैं, जहाँ ध्यान एक स्वीकृत अभ्यास है, जिसे हिंदू धर्म जैसे बहुदेववादी या जैन धर्म जैसे अनीश्वरवादी के रूप में वर्णित किया जा सकता है। इसलिए ध्यान की ऐसी परिभाषा बनाना आवश्यक है जो विभिन्न धार्मिक ढाँचों में होने वाले अनुभवों की पूरी श्रृंखला के साथ न्याय कर सके।

ध्यान में दुनिया की कई धार्मिक और दार्शनिक परंपराओं से जुड़ी प्रथाओं की एक बहुत ही व्यापक श्रृंखला शामिल है। इसमें आम तौर पर यादृच्छिक, परेशान करने वाले विचारों और कल्पनाओं से बचना शामिल है, और इसका उद्देश्य मन को शांत करना और किसी विशिष्ट वस्तु पर ध्यान केंद्रित करना है। कभी-कभी इसके लिए कठोर प्रयास की आवश्यकता होती है जबकि अन्य समय में यह पूरी तरह से एक सहज गतिविधि होती है जिसे बस घटित होते हुए अनुभव किया जाता है। अलग-अलग अभ्यासों में व्यक्ति का ध्यान अलग-अलग तरीके से केंद्रित करना शामिल है। इसमें कई तरह की स्थितियाँ और आसन शामिल हो सकते हैं, उदाहरण के लिए क्रॉस-लेग करके बैठना, खड़ा होना, लेटना, घुटने टेकना और चलना। कई बार प्रार्थना की माला (उदाहरण के लिए इस्लामी तस्बीह और रोमन कैथोलिक माला), देवता के प्रतीकात्मक चित्रण, गायन और नृत्य या यहाँ तक कि मादक पदार्थों का सेवन जैसे कुछ उपकरणों का उपयोग मन की सही स्थिति को प्रेरित करने के लिए किया जा सकता है।

ध्यान का घोषित उद्देश्य अभ्यासों की तरह ही भिन्न होता है। इसे धार्मिक और आध्यात्मिक रूप से इच्छुक व्यक्तियों के साथ-साथ उन लोगों के मामले में भी वास्तविकता की प्रकृति में अनुभवात्मक (व्यावहारिक) अंतर्दृष्टि प्राप्त करने के साधन के रूप में देखा गया है जो किसी भी धर्म का पालन नहीं करते हैं। इसे परम वास्तविकता के करीब आने या उसके साथ एक होने का एक बहुत ही प्रभावी तरीका माना जाता है, चाहे कोई इसे कुछ भी क्यों न समझे। इस प्रकार ध्यान के लिए निम्न की आवश्यकता होती है और इसलिए यह विकसित होता है: एकाग्रता की शक्ति, अधिक जागरूकता, आत्म-अनुशासन और मन की शांति।

समाधि या शमथ, या ध्यान की एकाग्रता तकनीक में, मन को किसी विशेष शब्द, छवि, ध्वनि, व्यक्ति या विचार पर बारीकी से केंद्रित रखा जाता है। ध्यान का यह रूप बौद्ध और हिंदू परंपराओं में पाया जाता है जिसमें योग के साथ-साथ मध्ययुगीन ईसाई धर्म, यहूदी काबिया (यहूदी धर्म में रहस्यमय प्रवृत्ति) और सूफियों की कुछ प्रथाओं में भी पाया जाता है। इस पद्धति से संबंधित है मन में शास्त्र से याद किए गए अंश या किसी विशेष शब्द का मौन दोहराव। धिक्कार या ईश्वर का स्मरण इस श्रेणी में आता है। सिख धर्म के सिमरन और नाम जपना भी इसी श्रेणी में आते हैं।